Para bien o para mal, Europa se encuentra involucrada en una insurrección contra el pacto fiscal que condena a los países miembros de la Unión a la austeridad sin crecimiento. ¿Habrá un golpe militar para reconocer que la situación es insostenible? ¿O será la reciente elección de François Hollande como presidente de Francia lo que cambie la postura intransigente de Alemania? dice Zaiki Laidi, profesor de Relaciones Internacionales en el Instituto de Estudios Políticos de París, en la web de Project Syndicate.
La posibilidad de reducir el déficit público a menos del 3% del PIB no es realista, tanto en los Países Bajos como en España. A menos que esté lista para tomar medidas punitivas ahora, la UE tendrá que dar a estos países un margen adicional, teniendo en cuenta que la opinión pública europea tiende a responder negativamente cada vez que se le consulta. En Grecia, las elecciones no han posibilitado originado ningún gobierno, lo que exige una nueva votación popular en junio.
Irlanda es, afortunadamente, menos preocupante pero las probabilidades de que el pacto fiscal sea aprobado en un referéndum popular son cada vez mayores. Por supuesto, la eliminación de la cláusula de unanimidad proporciona una manera de evitar este obstáculo y permitir la aplicación del pacto. Pero esto no resuelve nada, porque ni Francia ni Italia ratificarán el pacto. Incluso los socialdemócratas de Alemania, cuyo apoyo necesita la canciller Angela Merkel para lograr la ratificación en el Parlamento, parecen haber otorgado sólo un apoyo condicional.
Alemania es acusada de dogmatismo monetarista y de ser responsable de acentuar la asimetría económica entre ella y sus vecinos de la zona euro. Su salud económica relativamente buena le permite financiar su deuda por debajo de la tasa de inflación, mientras que otros estados europeos financian la suya a tasas tres puntos superiores al nivel de la inflación.
Merkel no tiene prácticamente ningún apoyo en la zona euro, aparte de la de Finlandia. El tándem con Sarkozy fue muy útil para los alemanes en el avance de sus puntos de vista, mientras Sarkozy aceptó su papel con el fin de mantener la función clave de Francia en la gestión de la crisis europea. Hollande está decidido a cambiar de rumbo. Cree profundamente en la centralidad de la relación franco-alemana para Europa. Sin embargo, es lo suficientemente realista para ver que esta relación se desequilibra de manera significativa, debido a la decadencia económica de Francia. La victoria de Hollande ya ha redefinido drásticamente la política europea. Casi todos los gobiernos europeos cuentan con él para cambiar el equilibrio de poder. Rara vez una elección francesa tuvo tanta repercusión en Europa. ¿Lo logrará? se pregunta Laidi.
Las cuatro propuestas que Hollande ha presentado están tan consensuadas que le será difícil a Alemania oponerse a ellas: el uso de los recursos no desembolsados de los Fondos Estructurales de la UE, la recapitalización del Banco Europeo de Inversiones, la creación de proyectos de bonos y los impuestos en las transacciones financieras. Cabe destacar que dos propuestas propensas a encontrar la oposición alemana -mancomunar el riesgo de los eurobonos y la transformación del Mecanismo Europeo de Estabilidad en un banco que podría pedir un préstamo al Banco Central Europeo-, fueron retirados de su proyecto presentado a los líderes europeos.
A pesar de la gravedad de la situación, Hollande tiene tres ventajas: la austeridad excesiva es poco realista dada la creciente oposición social; los déficits públicos son sólo una pequeña parte de los problemas de Europa -y no son necesariamente la fuente de la crisis-; y un amplio consenso ha emergido fuera de Alemania para cambiar el rumbo. Por otra parte, en la cumbre del G-8, Hollande cuenta, como se ha visto, con el apoyo de Obama preocupado porque la deflación en Europa frenaría la recuperación económica de EEUU.
Históricamente Alemania nunca se ha beneficiado del aislamiento. Es probable que sobre la base de este argumento histórico-político, Hollande sea capaz de llevar a cabo un cambio en el país germano. Por supuesto, se podría argumentar que el consenso europeo es bastante ambiguo. Algunos son partidarios de estimular el crecimiento a través de proyectos de inversión, mientras que otros hacen hincapié en la reforma estructural. Por otra parte, no hay garantía de que las propuestas de Hollande reactiven rápidamente las economías moribundas. De hecho, dice el artículo de Laidi, es evidente que en un país como Francia, la reducción del gasto público es un requisito previo para la recuperación.
